Vous avez sûrement déjà entendu l’affirmation comme quoi le nom « Saul » était celui que l’apôtre Paul avait avant sa conversion et que celui de « Paul » lui aurait été attribué après. Après tout, ce n’est pas étonnant, ça a été aussi le cas de Pierre (céphas/Petros) (surnommé ainsi par Jésus en Matthieu 16:18), par exemple, qui s’appelait Simon avant, ainsi que de d’autres disciples de Jésus. Mais est-ce que Paul a vraiment changé de nom? Non. Ce n’est malheureusement qu’une fausse croyance populaire. Paul était son nom romain (Actes 16:38, 22:25-29) et Saul son nom hébreux. Vous ne me croyez pas? Croirez-vous la bible alors?

La conversion de Paul est raconté en Actes 9, 22 et en Galates 1. En Actes 9, son nom est très clairement Saul, tout comme lorsqu’il assiste à la condamnation d’Étienne en Actes 8:1:

« Saul approuvait l’exécution d’Etienne. »

Pourtant, tout le long du chapitre 9, son nom demeure Saul, même après sa conversion (voir aussi Actes 22:13). Son arrivé à Jérusalem et sa rencontre des apôtres s’est produite 3 ans après sa conversion (Galates 1), donc pourquoi est-t-il encore nommé Saul?

Paul lui-même spécifie que le Seigneur s’est addressé à lui en hébreux, lorsqu’il lui est apparu:

« Nous sommes tous tombés par terre et j’ai entendu une voix qui me disait en langue hébraïque: ‘Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu? Il te serait dur de te rebeller contre les aiguillons.’ » (Actes 26:14)

Il est encore nommé Saul par la suite:

« Barnabas se rendit ensuite à Tarse pour aller chercher Saul. » (Actes 11:25)

« Une fois leur mission à Jérusalem accomplie, Barnabas et Saul repartirent, emmenant avec eux Jean, surnommé Marc. » (Actes 12:25)

Pour la première fois, Luc l’appelle Paul au chapitre 13:

« Alors Saul, appelé aussi Paul, rempli du Saint-Esprit, fixa les regards sur lui et dit: […] » (Actes 13:9)

À plusieurs reprises suite à sa conversion, il est appellé Saul (incluant Actes 13:1, 2, 4, 7). Luc spécifie même que les deux noms lui sont attribué et peuvent être utilisés de manière interchangeable. Il semblerait que le nom de Paul ait été favorisé à travers le nouveau testament, Paul lui-même utilisant cette appelation dans ses lettres. Cela a sûrement dû contribuer à la confusion que plusieurs ont à ce sujet.

De toute façon, pourquoi aurait-il changé de nom? Rappelons-nous que Jésus n’était plus là physiquement avec eux, c’est l’Esprit qui les accompagnait désormais. Y a-t-il des preuves qu’un autre nom lui ait été donné par Dieu et que l’ancien soit devenu obsolète, comme avec Abram étant devenu Abraham et d’autres gens que Dieu a renommé selon son appel? Non.

John et Jean. Deux noms complètement différents? Non. Le même nom, en deux langues; l’un en anglais, l’autre en français. Paul et Saul. Deux noms complètement différents? Non plus. Peut-être vous direz-vous que c’était une erreur sans trop de conséquences que vous avez faite. Peut-être. Mais si vous vous êtes trompé ici sans même vous en rendre compte parce que vous n’avez jamais vous-même vérifié l’information qu’on vous a donné, pourriez-vous aussi l’avoir fait ailleurs, sur des sujets, eux, importants?